I mange tilfælde hænger pris og kvalitet sammen – ja faktisk næsten altid. Det gælder i næsten alle brancher, men mange glemmer at tænke over, at billigt kan defineres på flere måder. For eksempel hvis vi ser på ure. Altså armbåndsure. Her er der ikke mange, der vil betvivle, at et ur fra supermarkedet til 250 kroner næppe er lige så godt som for eksempel et Skagen ur til 1.400 kroner. Men så stopper enigheden også.
Hvad betyder billigt egentlig?
Ordet “billigt” er mere komplekst end først antaget. Et ur kan være billigt fordi det er billigtproduceret i lav kvalitet – men det kan også være billigt, fordi produktionen er blevet effektiviseret, eller fordi mellemled er skåret væk. Der er en vigtig forskel. En forbruger, der handler smart, skelner mellem disse scenarier. En ur til 250 kroner fra supermarkedet er billigt fordi kvaliteten er lavere – det holder sjældent længe. Men hvis det samme Skagen-ur koster 1.250 kroner ét sted og 1.400 kroner et andet, er den laveste pris stadigvæk billig – bare ikke pga. ringere kvalitet, men pga. dårligere forretningsvilkår eller manglende konkurrence hos den dyrere forhandler.
Revolution i prisstruktur
Der er to forhold inden for urbranchen, der har skabt en mindre revolution på priserne. Om det lige er den 5. revolution, skal jeg lade være usagt dog.
- Produktionsoptimering
- Online salg
Online handel som prisdriver
Det sidste først: Ure online er i fortsat og voldsom vækst. Selvom mange tror, det er nærmest gratis at sælge på nettet – hvilket er helt forkert – er der dog en del besparelser at hente ved online salg. Udgifterne til fysiske butiklokaler, almindelig vedligehold, in-store personale og hylder falder væk eller reduceres væsentligt. Samtidig får e-handlende adgang til meget bredere kundegrupper uden at skulle åbne nye fysiske lokationer.
De smarteste i branchen udnytter mulighederne ved at kombinere den gode gamle butikstype med et strømlinet online salg – det såkaldte omnichannel-koncept. For eksempel kæden Plaza, der trods 16 almindelige butikker har et omfattende salg på nettet også. Dette giver både en høj perceived value (kunder kan se og røre produkterne) og logistiske fordele (mindre lagerbeholdning, hurtigere leverancer).
Automatisering og smartere produktion
Så er der det med produktionsoptimering. Stadig mere automatisering, brug af robotteknologi og kunstig intelligens betyder, at omkostningerne ved at producere et kvalitetsur falder kontinuerligt. Moderne produktionsfaciliteter kan producere præcisere dele hurtigere, med færre fejl og mindre spild af materiale. For luksusurer som dem fra Skagen betyder dette, at selv relativt høje kvalitetsstandarder nu kan opnås til lavere omkostninger end tidligere – og forbrugeren høster fordelen.
Priskonkurrence bliver mere sund
Når produktionsomkostningerne falder, og mellemled reduceres gennem direkte online-salg, opstår en interessant markedsdynamik. Priskonkurrencen bliver mere transparent. En forbruger kan nu let sammenligne priser på præcis det samme Skagen-ur hos ti forskellige forhandlere på få sekunder. Dette tvinger forhandlere til at være seriøse med priserne – eller de mister kunder. I praksis betyder det, at en god pris i dag ofte er et tegn på, at forhandleren arbejder effektivt, ikke at produktet er dårligt.
Samme principper inden for smykker
Fuldstændigt samme principper gælder for smykker, der jo også i voldsom grad er blevet en handelsvare på nettet. Udvalget og kvaliteten af smykker online er nærmest overvældende. Og kvaliteten er helt i top – især hos de firmaer, der sælger etablerede mærkevarer eller designer-stykker.
Også her er Plaza ganske unikke i deres måde at kombinere indkøbsstyrken fra 16 fysiske butikker og den omfattende webshop. Det betyder anerkendte mærker og designere billigere end hos konkurrenterne – ikke fordi kvaliteten falder, men fordi butikkerne kan købe større mængder og sælge mere effektivt.
Online smukkeforsalg har også åbnet for personalisering og skræddersyede designs. Hvor det tidligere krævede et besøg hos en lokaljuvelér med begrenset ekspertise, kan kunder nu gennemse tusindvis af designs og endda få hjælp til at tilpasse dem – alt fra hjemmet. Det har demokratiseret adgangen til kvalitetssmukkeforsalg.
Hvad forbrugerne virkelig elsker
Uanset hvad: Det er jo, hvad forbrugerne elsker. De rigtige varer til en lavere pris. Ikke fordi varerne er blevet billigere at producere, men fordi systemet omkring dem – distribution, markedsføring, lagring – er blevet smartere og mere effektivt. Det er ikke dum spareri. Det er intelligent innovation, og det er godt for både virksomheder og kunder.
